美國芝加哥大學研究人員在對老年癡呆癥女性患者的大腦研究后發現，與未患此疾病且其他情況相近的婦女相比，患者大腦中的雌激素含量較低。
 
　　雷娜·李等人在美國《國家科學院學報》上發表報告說，這一現象有助于解釋為什么老年癡呆癥的女性發病率高于男性。動物實驗也表明，大腦缺少雌激素能加速老年癡呆癥典型特征———大腦淀粉樣蛋白沉積斑塊的形成。研究人員同時指出，由于血清雌激素水平在患者組和參照組都一樣，所以血液雌激素分析不支持上述論點。 
 
　　研究人員認為，大腦雌激素水平低意味著大腦不能產生雌激素，這是老年癡呆癥發病的一個關鍵。為探究大腦雌激素水平與癡呆癥的發作及嚴重程度的關聯，研究人員讓本身缺乏雌激素合成酶的實驗鼠和本身攜帶形成癡呆癥斑塊沉積蛋白質的實驗鼠一起生育后代，結果發現后代鼠的大腦雌激素水平極大下降，同時淀粉樣蛋白沉積斑塊出現的時間提前。 
 
　　研究人員指出，動物實驗同時也說明，不是所有絕經婦女都會得老年癡呆癥。他們認為，這與大腦本身的情況有關，其中也許有基因因素在起作用。