前列腺的正常發育有賴于男性激素的存在，前列腺增生的病因可能與老年人性激素平衡失調有關。
前列腺由圍繞尿道周圍腺體和在其外層的前列腺腺體所組成，發生增生的部分主要是圍繞尿道的周圍腺體。前列腺增生的程度頗不一致，一般從正常的20克增至30-80克，但亦有增大100-200克者。前列腺增生程度與尿流梗阻并不一定成比例，而與增生部分的位置有直接關系。
　　
　　例如伸向膀胱的增生部分，極易堵塞尿道內口，即使增大僅10克左右，便可引起嚴重梗阻。前列腺增生后，在后尿道及膀胱頸部隆起，有時向膀胱內突出，使后尿道的正常解剖形態改變后尿道受壓、伸長、變窄，膀胱頸部變小，使排尿不暢，形成梗阻，從而引起后尿道以上部位的一系列病變；早期膀胱壁代償增厚，晚期因長期尿潴留，而膀胱壁變薄，粘膜表面出現小梁，嚴重的可引起膀胱憩室，繼而造成輸尿管和腎盂積水，最后可致慢性腎功能衰竭、尿毒癥。
　　
　　此外由于尿流阻滯，常可并發尿路感染和膀胱憩室、結石、腫瘤等。
 
　　1、尿頻 常是前列腺增生癥病人最初出現的癥狀。早期是因前列腺充血刺激所引起，夜間最顯著。梗阻加重，膀胱殘余尿增多時，尿頻亦逐漸加重，一般夜間加重3-5次，多者可達7-10次。
 
　　2、排尿困難 進行性排尿困難是前列腺增生最重要的癥狀，發展常很緩慢，有時被認為是老年人的自然現象而不引起注意，輕度梗阻時，排尿躊躇、斷續，尿后滴瀝。梗阻加重后排尿費力，射程縮短，尿線細而無力，終末呈滴瀝狀，排尿時間延長。
 
　　3、尿潴溜 梗阻加重達一定程度，病人既不能排盡全部尿液，膀胱殘余尿過多時，膀胱失去收縮能力，逐漸發生尿潴溜，可出現尿失禁現象，如尿褲、夜間尿床等，也可突然尿液不能排出。常因飲酒、氣候變化、勞累等使前列腺突然充血、水腫所致。
 
　　4、其他癥狀 前列腺增生合并感染時，亦可有尿頻、尿急、尿痛等膀胱炎現象。有結石時癥狀更為明顯，可合并有血尿，晚期可發生腎積水，并可出現慢性尿毒癥。
對前列腺增生病人如何進行檢查和診斷
　
　　凡年齡在50歲以上的男性有排尿困難須考慮前列腺增生的可能。
　　
　　老年患者有膀胱炎、膀胱結石或腎功能不全時，雖無明顯排尿困難，亦必須注意有無前列腺增生。體檢時注意下腹部有無膨脹的膀胱。排尿后直腸指診可觸到增大的前列腺，表面光滑，質韌，有彈性，中間溝變淺或消失，若腺體突入膀胱，前列腺增大可不明顯。亦可在排尿后插入導尿管測定膀胱殘余尿量或采用超聲波檢查探測殘余尿量。
　　
　　正常的膀胱殘余尿量應為0-10ml，而前列腺增生的病人可多達50-200ml或者更多。膀胱鏡檢查可直接觀察膀胱頸部情況，前列腺肥大的程度和部位，膀胱內有否憩室、結石、腫瘤等。