國際陽痿學會(ISI)對陽痿所作出的定義是：性交時陰莖不能有效地勃起致性交不足。國內吳階平認為陽萎是指一般在多數情況下陰莖不能勃起，或雖能勃起但不能維持勃起并進行性交。

　　作者認為陽痿是指性交時陰莖不能勃起，或勃起不堅，以致75%機會不能完成正常性交，病程在三個月以上者。中藥新藥研究陽痿的診斷標準，既要根據國內外公認的標準，又不同于一般臨床診斷標準。

　　1、年齡《素問。上古天真論》：“丈夫二八腎氣盛;天癸至，精氣易瀉，陰陽和故能有子……七八肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極”這是男子正常的生理發展過程，“七八”后，雖不舉而不為病態。作者對復方玄駒口服液治療腎陽虛型陽痿335例Ⅱ期臨床驗證，其治療組復方玄駒口服液年齡分布為20～29歲76例(22。6%)，30～39歲100例(29。85%)，40～49歲88例(26。27%)，50～59歲49例(14。63%)，>60歲22例(6。57%)，其中最小年齡為20歲，最大年齡為69歲，50歲以下年齡段比例較大。日本熊本1987年調查3389例正常男人的性生活，發現50～59歲(516例)以上性生活自然減少者明顯增加，無性交者高達21。1%，而50歲以下各年齡組為0。7%～9。1%，由于陽痿有增齡現象，40歲左右是男性性生活發生明顯變化的時期，作者認為年齡以20～60歲為宜。

　　2、性交成功率新婚或因各種原因偶有性交不成功者，不能稱為“陽痿”，據統計幾乎50%以上的男子在性生活中均有過短暫或一時性的“陽萎”經歷，屬正常生理范疇，猶如人們的食欲一樣，有一時期可能較差，不必憂慮。由世界著名性學奠基人Master和Johnson對成人萬例以上人群研究，對陽萎的概念定為性交時陰莖勃起失敗率達75%以上者，也就是性交成功率小于25%以下才能稱為陽痿。目前國內外在臨床科研診治與療效標準制定中廣泛應用，歐美、日本陽痿協會均遵照此標準，具有一定代表性，有較強的可操作性。

　　3、陽痿與勃起障礙的概念不全相同近年來國外有將陽痿統稱為勃起障礙(Erectiledysfunction簡稱ED)的趨勢，勃起障礙主要分為陰莖前型、陰莖型及陰莖異常勃起三大類。由此看來，陽痿為勃起障礙的一種，勃起障礙包括陽痿和陽強，范圍較廣，作者認為從中醫理論，診治仍以陽痿病名更準確。