急性膀胱炎發病急驟，常在過于勞累、受涼、長時間憋尿、性生活后發病，病程一般持續1～2周自行消退或治療后消退。其特點是發病“急”、炎癥反應“重”、病變部位“淺”。常見的癥狀有尿頻、尿急、尿痛、膿尿和終末血尿，甚至全程肉眼血尿。嚴重者膀胱由于炎癥刺激發生痙攣使膀胱不能貯存尿液，頻頻排尿無法計數，出現類似尿失禁的現象。因急性炎癥病變部位“淺”，膀胱粘膜吸收能力很弱，尿頻使膿尿得以及時排出，所以單純急性膀胱炎全身癥狀輕微，多不發熱。