膀胱炎的病因很多，但大多數為化膿菌的感染。誘因有結石、異物、腫瘤或阻塞性病變，包括由于神經系統疾產生的排尿功能障礙等。膀胱炎的急性炎癥的病理變化有粘膜充血、水腫、出血和潰瘍形成，并有膿液或壞死組織。慢性炎癥主要有粘膜增生或萎縮、肉芽組織形成，并有纖維組織增生，膀胱容量減少；或并發阻塞所引起的肌肉肥大，膀胱容量增大甚至有憩室形成等改變。還有一種特殊的炎癥變化是壞疽性膀胱炎，為梭形桿菌、產氣莢膜桿菌等引起的嚴重膀胱炎癥。