真菌在微生物世界中可以稱得上是個“巨人家族”，真菌的個頭較大，其中的許多成員對我們來說都是很熟悉的。例如，在潮濕的天氣里，常常發現糧食、衣服、皮鞋上長了霉，我們做醬、醬油、豆腐乳用的曲霉和毛霉等霉菌；發面、釀酒用的酵母菌等都是真菌，就連人們愛吃的蘑菇、木耳等蕈子，也都是真菌大家族的成員。真菌是微生物中的一大類群，屬于真核微生物，與人類關系非常密切。真菌是抗生素（如青霉素、頭孢霉素）、有機酸等多種發酵工業的基礎，在自然界中則扮演著各種復雜有機物分解者的角色。然而有些真菌是病原菌，引起人類和動植物病害，有些真菌產生毒素，使人、畜中毒，嚴重者引起癌癥。如黃曲霉產生的黃曲霉毒素毒害肝臟，易引發肝癌。
 
　　霉菌是絲狀真菌的俗稱，意即“發霉的真菌”，它們往往能形成分枝繁茂的菌絲體，但又不象蘑菇那樣產生大型的子實體。在潮濕溫暖的地方，很多物品上長出一些肉眼可見的絨毛狀、絮狀或蛛網狀的菌落，那就是霉菌。