附睪由十多條睪丸輸出小管在睪丸的后上部匯集而成，然后向下方蟠曲至睪丸下極。它是一條細長的小管道，對精子具有至關重要的“養育之恩”，是精子名符其實的“養母”。精子在“生母”睪丸腹中(精曲小管內)生成后，生命力還不如新生兒，連動都不能動，只能躺在睪丸產生的睪丸液中隨波逐流，來到“養母”附睪的懷抱。經過附睪兩周左右的精心培育，精子才完全發育成熟，渾身充滿運動能力、識別愛侶卵子透明帶的能力及與卵子結合完成受精的能力。精子在踏上求愛之路以前，主要還是待在附睪尾部舒適的安樂窩里養精蓄銳。

　　如果附睪不幸感染了致病微生物，發生炎癥，令管腔充血水腫，其養育精子的能力自然降低，甚至處于怠工狀態。附睪分泌的各種營養精子的物質均會明顯減少，使精子應在附睪獲得的各種能力明顯減弱，最終導致排出精液中不能活動的精子或死精子比率明顯增高。即使是能活動的精子，其活動能力也很弱，從而引發弱精子癥或死精子癥。

　　附睪被病原體感染后，有的病原體(如大腸桿菌)可直接對附睪管中的精子造成損害，抑制精子的活動度或使精子發生凝集，以降低其活動能力;有的病原體(如支原體、衣原體)吸附在精子表面，使其活動力降低甚至喪失。病原體產生的毒素也會毒殺生性脆弱的精子，使其死亡率大大增加。同時，白細胞、巨細胞等機體衛士在消滅病原體時，也可能不分好歹，誤殺或誤傷精子。炎癥反應產生的大量代謝產物，也會毒害精子，或改變精子的生存環境，使精子活動力下降、死精子增多，造成畸形精子率上升，精子數量減少等。

　　附睪炎如果是由淋球菌、結核桿菌、支原體、衣原體等病原體感染引起的，不僅會發生炎癥反應而損害精子，而且極易引起附睪管腔的縮小或堵塞，導致附睪尾部與輸精管連接處不完全性或完全性梗阻。這是一種難以逆轉的附睪炎后遺癥，精子被堵截在附睪管內出不去，只能慢慢困死或任由宰殺，從而造成梗阻性少精癥或無精子癥。

　　附睪炎還是導致男子體內形成抗精子抗體的重要原因。當附睪發生炎癥時，身體的自衛系統就會立即行動，白細胞、淋巴細胞等免疫細胞和體液免疫物質進入發炎的附睪管內，對病原體產生清除反應，形成醫學上所說的免疫反應，產生免疫細胞，同時免疫細胞對機體自身組織的識別能力明顯下降，直接與精子表面或精漿中的抗原物質發生免疫反應，形成抗精子抗體。

　　抗精子抗體形成后，混在精液中，緊追精子不放，或將精子團團圍住，或干脆牢牢吸附在精子表面，使精子無處躲藏。這樣一來，精子的活動能力顯著下降，或數個、數十個地凝集成團，影響精子的前向運動。同時，抗體也可進入血液循環，對生殖器官的功能產生更大范圍的不良影響。若抗精子抗體產生的免疫反應作用于睪丸組織，則能形成特殊的破壞作用，使睪丸的生精功能發生異常，出現生精障礙性無精子癥。