關于梅毒是一種全身性慢性傳染病，梅毒、結核、麻風并列為世界三大慢性傳染病。關于梅毒(syphilis)的起源和傳播有很多說法，據西方學者認為，在15世紀以前歐洲無梅毒。1492年哥倫布第一次航行到美洲，一些水手與美洲婦女發生過性關系，水手回到歐洲時，將此病傳播到意大利、西班牙。1494年法蘭西國王查理第八世募集各國士兵三十余萬人，遠征意大利，梅毒正蔓延于意大利國內，當圍攻那波里時，軍營中發生了梅毒大流行。1495年這些患有梅毒的士兵回國后，造成歐洲梅毒流行。有人認為1488年，葡萄牙艦隊將梅毒帶到印度。也有學者認為，1498年哥倫布的船隊繞過好望角，到達印度。關于梅毒感染船員的到達，將梅毒也帶到印度。通過商業往來，梅毒也進入了我國，1505年在廣東省首先發現和記述了梅毒病例，此后，梅毒便從沿海到內地在我國廣泛傳播開來，發病率居高不下，居性病之首。解放后，由于黨和政府有效地取締了妓院，禁止賣淫活動，對性病進行廣泛的普查普治，已于1959年基本上消滅了梅毒。70年代以來，隨著社會的發展，性病又在我國死而復生，特別是梅毒發病人數大大增加，發病人數急劇上升。

　　關于梅毒由蒼白螺旋體引起的傳染病。主要通過性交傳染，是性傳播疾病。分3期：①一期梅毒。即硬下疳，潛伏期2～4周，外生殖器部位發生暗紅色硬腫塊、淺潰瘍，有軟骨樣硬度，周圍淋巴結腫大。②二期梅毒。在一期梅毒1～2個月之后，全身皮膚、粘膜發生對稱泛發皮疹、斑疹、丘疹、膿皰疹等。粘膜可發生粘膜斑、扁平濕疣，傳染性強。③三期梅毒。發生在感染后2～3年乃至10年，皮膚為樹膠樣腫，還可涉及骨、關節、心、血管，表現為主動脈炎、主動脈瓣閉鎖不全和主動脈瘤等，侵及神經為脊髓癆，全身麻痹(麻痹性癡呆)。先天梅毒有早期先天梅毒，相當于后天二期，但較重。