認為自己的性心理或性行為是一種罪惡的觀念和情感體驗。人類社會普遍存在著性禁忌，不同的社會和不同的歷史時期性禁忌的具體內容和形式有所不同。性禁忌指某些性心理或性行為是社會所不允許的，應該受到制止或懲罰。性罪感源于性禁忌。隨著個人心理的發展，社會的性禁忌為個人所接受（這是社會化的一部分），構成個人道德觀念和道德情感的一個有機組成部分。由成于違反禁忌可能遭受社會的嚴厲懲罰，在社會化過程中，社會的懲罰被內在化而成為自我懲罰（自我譴責和自我貶值甚至自我折磨）。性罪感實質上是對自己的性心理和性行為的自我懲罰。它常被埋藏在意識的深層不為當事人所覺察。這是由于性罪感太痛苦，直刺人的良心痛處，當事人遂采取各種所謂防御機制加以掩蓋、轉移或歪曲。

　　在中國幾千年的封建社會中一直宣傳“萬惡淫為首”，其中的“淫”字不僅指錯誤的淫亂行為，也指所有與性有關的意念、欲望、情感和思想，實際即是宣揚性為萬惡之道。性罪感即淵源于歷史上這種長期流傳下來的思想觀念，并至今仍影響深遠。現在的許多家庭中，當孩子提到關于性的問題時，往往受到斥責，把這些事視為“骯臟、可恥、下流與罪過”。這實際上是一種“性恥感”教育，同時也在孩子的心靈上蒙上了性即罪的陰影，并在日后不斷受到強化。

　　深藏在內心或潛意識中的性罪感，后來可導致若干性功能障礙后果，包括心因性陽痿、性欲低下、性快感缺失，引起夫妻性生活的失諧等。對這類患者可通過心理分析治療或“性感集中訓練”療法而獲得恢復。