性恐懼大多是繼發性的，是條件反射或行為學習機制在起作用。已經發現，一些性恐懼的患者常常缺乏最基本的性知識。由于對性的無知、諱忌和神秘感，因而對性交產生恐懼。其次，早年的性創傷經歷也是引起性恐懼的重要原因。如被強奸者、被性騷擾者，性的活動與痛苦反應已緊密相聯，形成牢固的條件反射。一旦涉及性交等性活動，令人不寒而粟的不幸經歷便會在腦中回現，同時也產生相應的恐懼及生理反應。夫妻之間不正常的性生活亦可引起性恐懼，如性交時一方施虐或過于強暴的舉動，致使另一方受到身體損傷或心理損傷，便有可能發展成為性恐懼。有些婦女，原來有正常的性活動，但由于曾難產，或避孕失敗曾人工流產等原因產生了性恐懼。性恐懼也常常是某些性功能障礙或性心理障礙的癥狀之一。如性厭惡、性交疼痛、陽痿、早泄、陰道痙攣者都可能出現性恐懼。一些與性發育和性取向有關的心理及行為障礙也可伴發性恐懼。不敢進行正常的性活動或性活動次數明顯減少是性恐懼的必然后果，因此常常影響到婚姻關系的穩定。除此之外，性恐懼者可以保持完全正常的工作能力和社交能力。最基本的預防措施是對性知識的學習和了解。對不幸受到強奸、性騷擾的兒童，要及時全面地進行心理危機干預和給予長期的心理調節，以恢復其自信心。對于繼發于性功能障礙的患者，重點在于治療原發病，如陽痿、早泄、陰道痙攣等。原發病治愈后，性恐懼很可能隨之消失。針對性恐懼本身，亦可以采用系統脫敏法，即首先訓練患者學會全身放松，因為放松可以消除輕微恐懼，然后將性活動從接吻擁抱到性交分成若干等級，逐級脫敏。例如開始讓患者與其配偶接吻，使之產生恐懼（但很輕微），然后全身放松；平靜之后再次接吻，恐懼之后再次放松；如此反復多次，直到接吻不再恐懼；按此逐級脫敏，直到性交。