美國加州大學洛杉磯分校最新一項研究表明，很多老年人會突然在睡夢中去世，原因是他們的大腦“忘了”告訴肺臟進行呼吸。研究稱，呼吸通常由大腦的“指揮站”控制，由于大腦細胞會隨著年齡增長而逐漸喪失，因此65歲以上的老人常會患上中樞性睡眠呼吸暫停癥。一旦他們呼吸暫停但又沒有醒來，這種疾病就會致人死亡。這些老年人突然在睡夢中死去，真的是由于大腦細胞變老不能控制呼吸而造成的嗎？

　　在睡夢中死去，罪魁禍首不是年齡增長而是疾病
 

　　北京朝陽醫(yī)院郭兮恒教授對這項研究結果提出了不同看法。郭主任認為，人體所有器官的功能都會隨著年齡增長出現衰退現象，呼吸也不例外。人的呼吸是由腦干的呼吸中樞控制的，對于正常的老年人來說，雖然他們的腦細胞隨著年齡增長逐漸喪失，呼吸功能隨之減弱，但他們的大腦功能維持正常的呼吸是沒有問題的。因此，在睡眠時產生呼吸障礙的絕大多數人都是由于某些疾病導致的。

　　中樞性睡眠呼吸暫停與哪些疾病有關呢？郭兮恒認為，第一，本身呼吸功能就不健全。第二，心腦血管病，例如慢性充血性心力衰竭病人中50%以上都會發(fā)生中樞性睡眠呼吸暫停。第三，腦血管病。第四，長期缺氧，例如睡覺時打鼾的人，由于長期缺氧影響大腦，也會產生窒息。第五，由中樞神經系統疾病引起的中樞性睡眠呼吸暫停。

　　血液中的二氧化碳含量高低是影響正常呼吸的關鍵

　　要想了解這些疾病是怎樣引發(fā)睡眠窒息的，還要從控制呼吸的兩套神經系統說起。

　　北京大學醫(yī)學部生理學系范少光教授向記者介紹說，人的呼吸是受兩套系統控制的：

　　一套是有意識控制呼吸，是由大腦皮層支配我們的骨骼肌收縮而呼吸，例如人在講話、運動、哭、笑等活動時就會有意識地去控制呼吸。另一套就是呼吸中樞的調節(jié),這種調節(jié)有自動節(jié)律性，即自動按照一定規(guī)律發(fā)放沖動，使骨骼肌收縮，不受意識控制。這兩套控制系統可以同時對呼吸進行控制。

　　范教授說，呼吸中樞調節(jié)呼吸時要受血液中很多化學物質的影響，其中最重要的就是二氧化碳。二氧化碳濃度升高，會刺激呼吸中樞呼吸，但二氧化碳濃度過高或過低都會反過來抑制呼吸。例如漁民在下海捉海參或海螺時，就會在岸上有意識地大口呼吸幾次，把身體里的二氧化碳盡量排出去，血液中的二氧化碳含量就會降低，就不會刺激中樞神經呼吸，從而水里憋氣的時間就會變長。等到體內二氧化碳濃度升到一定濃度以后就會重新刺激呼吸。

　　患有某些疾病的病人，他們呼吸中樞的細胞對二氧化碳濃度變化的敏感性降低。如果病情較輕，當二氧化碳濃度升到一定程度時，也會再次刺激機體呼吸。對于病情較重的病人，就需要二氧化碳濃度更高才會刺激機體恢復呼吸。刺激機體恢復呼吸的二氧化碳濃度會隨著窒息次數增多和窒息時間變長而增高，呼吸中樞細胞的敏感性就會進一步降低，進而危及到生命。

　　睡眠中有意識地控制呼吸會停止工作，病人就有發(fā)生窒息的可能

　　郭兮恒主任介紹說，患有某些疾病的人呼吸中樞往往在清醒時表現較正常，而且即使二氧化碳濃度增高不能刺激呼吸中樞恢復呼吸，病人還可以用意識來控制呼吸。這也就是為什么白天病人一般不會出現窒息。

　　但在睡著以后，有意識地控制呼吸就會停止工作，只有呼吸中樞在控制呼吸。而且此時的肌肉彈性、呼吸功能的調節(jié)功能會較白天弱，尤其是睡眠的某些階段，例如REM時期，即快速動眼期，這時呼吸的調節(jié)功能最薄弱，肌肉最松弛，最易發(fā)生氣道堵塞。

　　在這些睡眠階段，正常人仍會正常地呼吸。但患有某些疾病的人就很可能發(fā)生窒息，并且窒息發(fā)生在REM時期的幾率很大，且較為嚴重，次數更多，頻率更快，缺氧就會更嚴重，因此死亡率也較高。

　　醫(yī)學發(fā)現

　　女性能否性高潮　關鍵在于基因

　　如何讓女性伴侶更“性福”是眾多男性的夢想。英國生物月刊公布的最新研究稱，對近1400對雙胞胎姐妹調查后發(fā)現，基因是女性能否達到性高潮的最重要的因素，而個人成長環(huán)境、文化背景甚至男性伴侶的技巧，相對而言影響不大。

　　接受調查的孿生女雙胞胎共有683對，714對是非孿生姐妹，孿生姐妹不僅基因相同，同時成長環(huán)境也一樣，但是非孿生的雙胞胎雖然成長環(huán)境相同，卻只有50%的基因相同。

　　研究發(fā)現，由于女性天生有孕育新生命的本能，因此如果性伴侶不是自己深愛的對象，通常不易有性高潮。以此推論，如果男性伴侶體能狀況良好，同時溫柔體貼，在愛意的推動下，如果女性受孕，嬰兒就較能獲得父母雙方最好的基因。

　　就某一種層面來說，高潮成為過濾性伴侶的方法。負責這項研究的倫敦圣湯姆斯醫(yī)院的史派克特教授稱：“如果女性很容易就達到性高潮，那么她可能在選擇性伴侶方面，不怎么高明。”

　　研究人員對她們的性生活進行詳細調查，發(fā)現只有18%的受訪者每次性行為都能達到高潮，16%的人從未有高潮，其他16%的人則幾乎很少有。

　　經過交叉對比后，研究人員確信，基因是女性能否達到性高潮的最重要因素，影響比例高達45%，盡管宗教信仰、家庭背景也有影響，但程度都不及基因。

　　專家簡介

　　郭兮恒：教授，北京市朝陽醫(yī)院呼吸疾病研究所睡眠呼吸疾病診療中心主任。

　　范少光：教授，北京大學醫(yī)學部生理學系。