據英國《泰晤士報》8日報道，英國科學家首次在實驗室用胚胎干細胞合成出人類精子，相信這項進步最終可以讓那些患有不育癥的男性擁有屬于自己的孩子。盡管該項研究在技術上取得了重大突破，但也引發(fā)了一些法律和倫理方面的爭議。

　　首次實驗室合成人類精子

　　英國紐卡斯爾大學的卡瑞姆·納耶尼亞團隊和東北干細胞研究所等機構的科研人員利用一種含有視黃酸等物質的培養(yǎng)介質，對含有X和Y兩種染色體的男性胚胎干細胞進行培養(yǎng)，并促使其實現完全的減數分裂，最終培養(yǎng)出了含有23條染色體的細胞。

　　相關研究發(fā)表在最新一期的《干細胞與發(fā)育》雜志上。納法尼亞在文章中將其描述為“完全成熟的、功能性的試管精子。”納耶尼亞表示，這些細胞擁有人類精子的關鍵特征：這些細胞僅有一組染色體，包含23個染色體，而非生殖細胞有46個染色體;它們有頭有尾，能游動。在身體內，只有精子才具有這些特征。

　　納耶尼亞接受采訪時說：“這個發(fā)現使我們能更詳細地研究精子怎樣形成，更好地理解男性不育，找到更好的方法幫助遭受不孕不育痛苦的夫婦。”

　　合成精子讓男性走開

　　英國《獨立報》在報道中指出，如果真的能夠在實驗室合成人類精子，那么，從理論上來講，一個男性的胚胎能夠提供干細胞菌株，將這些菌株保存下來，能夠提供源源不盡的精子，那么男性不再需要生殖能力。在文章中，納法尼亞的團隊也指出，這是否意味著“男性的末日即將到來。”

　　不過，納法尼亞指出，為了人類的多樣性，還是需要男性。而且，他們的研究只是為了幫助患有不育癥的男性，而不是取代生育過程。納法尼亞以前認為，可以通過這種方法制造“女性精子”，讓女同性戀者在不需要男人的情況下懷孕，但現在的研究排除了這種可能性。

　　研究表明，盡管女性的干細胞能夠制造不成熟的精子，但只具有一個Y染色體的干細胞能夠制造出成熟的精子。或許，有朝一日，科學家能夠通過女性干細胞制造出人造卵子，屆時人造精子和人造卵子結合，誕生出完全人造的嬰兒。

　　《衛(wèi)報》的報道指出，納法尼亞強調說，他不會將這種試管精子用于人工授精，因此，其研究也不會引發(fā)“在實驗室制造人類”這樣的事情，實驗的目的只是為了調查人類不育癥背后的秘密。

　　是否真“精”還需驗證

　　然而，有科學家表示，盡管這些細胞同精子有些類似，但還需要進一步的實驗來證明。獨立科學家歡迎這項研究，但也質疑得到的細胞是否就是真正的精子。英國謝菲爾德大學的生育專家艾倫·帕西博士說：“這些細胞可能擁有精子所擁有的某些遺傳學特征和分子標記，但似乎沒有出現人類精子所擁有的獨特的分子形態(tài)、功能和表現方式。”

　　納法尼亞也表示，目前該研究還處于早期階段，還需要進一步的研究。他打算將精子注射進入動物的卵子中以確定它們是否能與卵子結合;并且檢查它同真正的精子的相似之處。

　　據英國《衛(wèi)報》報道，英國國家醫(yī)學研究所發(fā)育遺傳學分部的研究人員洛賓洛弗爾·巴奇也質疑說：“我們需要更多證據來證明這些試管精子是正常的。”但他也補充說，納法尼亞團隊所取得的任何進展都很重要，他表示，人類最終會戰(zhàn)勝不育癥。

　　之前，納法尼亞團隊也從骨髓中提取的干細胞培育了不成熟的人類精子。三年前，他們也首次使用老鼠的胚胎干細胞制造了精子，這些精子能夠與卵子結合，孵化出了7只小老鼠，不過，小老鼠出生不久就死了。

　　引發(fā)倫理法律爭議

　　也有人表示，為了更進一步的研究，需要修改相關的法律。自由民主黨議員伊文·哈里斯說，2008年出臺的《人類生殖與胚胎法案》禁止使用試管精子，因此，用干細胞制造的精子進行實驗很難獲得資助，阻礙了這些研究的發(fā)展。如果該實驗結果被證實，那么，需要修改相關的法律，讓患有不孕不育癥的夫婦也擁有自己的孩子。

　　這項研究也引發(fā)了倫理爭論。英國公益組織“生殖倫理評論”的約瑟芬·昆塔瓦萊認為：“這是不道德的瘋狂實驗。他們破壞了健康的人類受精卵來制造健康和存活存在很大風險的精子。雖然我贊成治療人類的不育癥，但我們不能為所欲為。”