徒手胸外心臟按壓術是人類利用人體自身特有的胸腔及心血管特點進行自救的創舉。早在1955年，天津醫學院的王源昶教授首先作了胸外心臟按壓成功的報道，1960年William Kouwenhoven等人發表了國外第一篇胸外按壓的專論并得到了世界醫學界的肯定。胸外按壓、口對口人工呼吸和電擊除顫構成了現代復蘇的三大要素。

　　正確的按壓部位是患者胸骨中、下三分之一交界處。胸外按壓點的定位方法有數種，這里只為您介紹其中之一：操作者如果在患者右邊，將左手中指放在患者胸骨頂端的陷窩(即胸骨上窩)中，右手中指放在患者兩側肋弓交匯處(胸骨下切跡)，兩個中指的連線即為胸骨的長度。雙手食指叉開，將胸骨平均分為上、中、下三段，右手中指的部位(中、下段交界處)即為正確的胸外按壓點。

　　按壓的方法是操作者用單手掌根貼緊患者胸壁按壓點，另一手掌根重疊覆蓋于第一只手掌根的手背之上，手指并攏或相握持，手掌抬起，僅以單手掌根接觸患者胸壁，然后雙肘伸直，以髖關節作為支點;以軀干作為力臂;以雙上肢作為活塞;利用上半身的體重和肩、背及上肢肌肉的力量垂直向下按壓(見圖2)，使成人患者胸骨下陷4到5厘米，5至13歲的兒童下陷3厘米，嬰幼兒2厘米。下壓后手臂放松，使患者胸壁恢復原狀，然后再次下壓，如此反復進行，按壓時間與放松時間相同。按壓頻率約100次/分，心臟按壓和人工呼吸之比是15比2，也就是說按壓15次后吹氣2次，交替進行，持續操作。