花草樹木靠分枝狀的根須從土壤中或直接從水中吸取營養。人類的胎盤作用與之相似，它的形狀很像向日葵，光滑的一面有臍帶連結著胎兒，絨毛裸露的另一面緊緊地連在子宮壁的內面上。胎盤中主要是許多的數不清的根莖結構，有主干有分枝，分枝又再分枝，再至又分成極細小的枝，發育之初形狀像絨毛，絨毛的表層有絨毛上皮細胞，絨毛里面有細小的動脈和靜脈血管。 這些血管沿著絨毛分枝匯集于主干，最后集中成為臍帶的靜脈和動脈，進入胎兒體內。絨毛的外面是流動著的母體血液。母血充滿了絨毛間隙，胎兒即是從這里吸收母體血液運送來的營養物質，并將新陳代謝的產物排入母血，經母體排出體外。

　　胎盤是胎兒與母體間進行物質交換的器官。胎兒發育依賴于胎盤的功能，像植物根須一樣，胎兒的根須是絨毛，植身于母體子宮，吸取營養，以小小的受精卵發育長成一個可愛的、會哭會笑的天使!

　　這種奇跡的發生就是靠胎盤健全的功能來實現。胎盤中的母體血和胎兒血不是直接溝通的。母體血是在絨毛間隙循環；胎兒血是在絨毛內的臍動脈、靜脈和微血管中循環。母體血和胎兒血之間有滋養上皮細胞隔開，這就是通常講的胎盤屏障，這使得胎盤具備“防御功能”，細菌、原蟲類等病原體是不能通過絨毛上皮的，但病毒和藥物能夠通過，因此這種防御功能是很有限的，特別是在妊娠早、中期胎盤屏障薄弱，一些有害物質病毒等就會侵入胎盤，進入胎體，引起胎兒發育異常，如畸形、大腦發育不全、流產、死胎等。胎兒也可以從母體獲得某些抗體如免疫球蛋白G，抵御感染。并且在出生后半年內都保存這種抗體，能夠防止呼吸道疾病的發生。

　　胎盤還有很多功能，它代替了胎兒的肺、肝、腎和胃腸道的功能，它能供應胎兒所需要的氧和營養物質，排泄二氧化碳和代謝廢物，所以即使胎兒有食道閉鎖、肛門閉鎖、食道氣道瘺、無腎與尿道閉鎖等畸形，在胎兒期并不會致死。胎盤能產生內分泌激素，如絨毛膜促性腺激素(HCG)，胎盤生乳素(HPL)，雌激素和孕激素等。此外還產生許多酶和特殊性蛋白。胎盤這一“工廠”所生產的激素蛋白酶等物質一方面供給和促進胎兒生長發育，另一方面改變著母體體內的環境以適應妊娠的進展，并為分娩及哺乳作準備。胎兒對母體來說是個異體，它之所以不產生排斥現象，能夠繼續發展維持到足月分娩，與胎盤產生大量激素和特異性蛋白有關。

　　來源：搖籃網