眼部無明顯器質性病變，或者有器質性改變及屈光異常，但與其病變不相適應的視力下降和不斷矯正或矯正視力低于0.9者均為弱視，可以發生于一眼或兩眼。弱視（amblyopia）中最重要的為斜視性弱視，半數以上的弱視與斜視有關，從癥狀上來看，斜視為眼位異常，弱視是視力異常。兩者關系如馬車的兩個輪子，屈光不正則象車軸，它粘結著兩個車輪。弱視可以形成斜視，斜視可以導致弱視。弱視除與斜視有關的斜視性弱視外，尚有屈光異常、屈光參差等所形成的弱視。有屈光異常者不能得到矯正，就是增加照明或增強注視目標的對比度時，往往也不能使視覺得到改善。

　　眼球沒有器質性病變，以功能性因素為主所引起的遠視力低于0.9，而且矯正視力又達不到正常；或者有器質性改變及屈光異常，但與其病變不相適應的視力下降和不能矯正的稱為弱視。弱視按程度分為輕度弱視（視力0.8～0.6）、中度弱視（視力0.5～0.2）、重度弱視（視力低于或等于0.1）。

　　弱視眼并不少見，國外報告在普遍人群中，弱視的發生率2～2.5％，我國弱視發病率約占2～4％，弱視是一種常見的多發病。我們知道良好的視力不是先天獲得的，嬰兒出生時，視力不及人的1％，隨著年齡的不斷增長，雙眼視細胞不斷發育和完善。5歲以內是視功能發育的重要時期，視覺發育一直延續到6～8歲，如這個時期某種原因造成雙眼視物障礙，視細胞就得不到正常的刺激，視功能就停留在一個低級水平，雙眼視力低下，不能矯正，就形成了雙眼弱視；若只能用一眼視物，久而久之反復刺激的眼視覺發育了，而不能注視的另一眼發育遲緩，就形成了單眼弱視。弱視在視覺發育期間均可發生，多在1～2歲就開始。弱視發病愈早，其程度就越重。
　　


弱視與近視的區別
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　　弱視與近視根本不是一種病。近視眼是由于眼調節肌肉睫狀肌過度緊張或遺傳等原因造成眼軸變長引起的看遠不清楚，看近清楚的眼病，戴鏡后矯正視力多可恢復正常，而弱視是一種視功能發育遲緩、紊亂，常伴有斜視、高度屈光不正。戴鏡視力也無法矯正到正常的眼病，兩種病有本質不同。

　　弱視對兒童視功能的危害比近視大得多。因為近視僅僅是視遠時視力下降，不伴有其他視功能損害，視力矯正不受年齡限制；而弱視患兒不僅視力低下，不能矯正，不可能有雙眼單視功能，無立體視，今后不能勝任駕駛、測繪及精細性工作，不僅影響工作前途，而且直接影響到我國人口素質。