清心寡欲，佛、道二教都有此主張，又有所不同。道教認為“我命在我不在天”——我的壽命不由老天爺決定，而由我個人掌握，只要清心寡欲并進行服餌、導引、胎息、煉丹、辟谷等等修煉，便能延長壽命直到“長生不老”、“羽化登仙”。佛教認為“我命在我善惡報”——我的命運好壞不由老天爺決定，而由我個人所行善惡決定，只要清心寡欲并堅持行善積德，便能得“善報”。所謂“善有善報，惡有惡報;不是不報，時候未到;時候一到，一切皆報;前生未報今生報，今生未報來生報”是也。佛教不貪求長生，更不奢望成仙;不忌諱死亡，甚至美稱僧尼死亡為“圓寂”(圓滿寂滅)、“歸真”、“順世”等等。佛教全部修習所要達到的最高境界是“涅槃”——熄滅“生死輪回”而后獲得的理想精神境界，具有“常、樂、我、凈”四德的永生常樂之佛身。這種佛身，死后方成，故“涅槃”又可代指死亡。總之，佛徒不怕死，卻怕“死后算賬”。所以，歷史學家范文瀾先生風趣地說：“道士貪生，和尚怕死。”

　　清心，不是無心，說的是要清除貪(貪愛)、癡(愚昧癡迷)、嗔(嫉恨與損害他人的心理)、慢(傲慢自負)之心，因為這些“愚惑無明”的心態是產生惡行導致惡報的根源。佛教大講“三界唯心”、“自性清凈心”、“心王”、“心所”、“心法”等等，還有一卷人所共知的《心經》，即《般若波羅密多心經》——涅槃成佛的無上智慧。可見其所謂“清心”，是要人清除愚昧穢惡之心，樹立智慧凈善之心。道教之所謂“清心”，大體亦如此。

　　前不久，北大心理學家胡振開教授作心理咨詢報告，公然主張：“光清心靜氣還不行，干脆沒心沒肺好啦!”當時我問其故，答稱：“沒心沒肺，不是說不分是非、不講道德，而是要清除私心惡氣，不要凡事總是被一大堆私心雜念糾纏，不要動不動就懊惱氣怒以致‘肺都氣炸了’，要保持心腦肺肝平和，仿佛沒心沒肺似的。”胡教授之說，不是胡說，而是大得保健養生之道，契合佛家三昧。

　　寡欲，不是無欲，說的是要盡量減少酒、色、財、氣之欲，因為聽任物欲橫流必然造成道德淪喪、世風敗壞直到天下大亂家破國亡。孟子說：“上下交征利而國危矣!”上上下下互相比賽一般追求私利，國家可就危險了。歷史反復證明了這一點，毋需多說。然而，人類乃至一切生物，不可能“無欲”，佛道也不例外——追求涅槃成佛永生常樂，追求得道成仙永生常樂，難道不是欲嗎?我說不僅是欲，而且是世間最大的欲!欲望就是想得到某種東西或想達到某種目的的要求，是心理活動的指向性。這種指向性，乃是一切生命運動的原動力，沒有這個原動力，生命就會停止運動。換言之，無欲望即無生命。

　　所以，即使是“至圣”孔夫子，也從未教導人盡滅“人欲”，而只是告誡人要“欲而不貪”而已。至于佛道，一般也只是說“寡欲”。所謂“無欲則剛”的“無欲”也當做如是。

　　寡欲，才能寬心，事事容得下，放得下，身心自然受益。反之亦然。所以，誰想要寬心受益，必先清心寡欲。

　　積德才能寡欲。

　　那么，怎樣才能做到寡欲?答案是：積德。

　　積德，或曰“積善”、“行善積德”，就是通過多做“善事”以培固“善根”，增長“善性”，升華“善德”。