大蒜，也稱葫蒜，據說在西漢時張騫由西域所得。大蒜經栽培改良的品種藥用價值更高，山野中自然生長為野蒜，個頭較小，藥食也可。大蒜是很好的調味劑，能促進食欲，在傳統醫學許多經典著作中，在應用大蒜來防治疾病方面，包括對一些時令疾患的防治，實踐中取得了極豐富的經驗，如用大蒜來散癰腫、殺蟲害(包括諸蟲咬傷)、去溫疫、止瀉痢、消中暑、祛寒氣、健脾胃、化積食，大蒜還有達諸竅、通五臟、止鼻血、祛腥膻等功效。

　　現代臨床醫學和實驗研究證實，大蒜中含有幾百種有益于人體健康的物質，如大蒜中的葫蒜素、大蒜辣素、蒜氨酸、胱氨酸、多糖、磷脂、亞油酸、蒜氨酸酶、蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵、硒、B族維生素、維生素C、粗纖維等，特別是大蒜油中的揮發性化合物，能殺菌、防治許多疾病。有學者稱大蒜為植物廣譜抗菌素，從其藥理作用也不難說明大蒜對人體健康的多種益處：

　　1、調解人體血脂代謝異常。大蒜的提取物可降低血漿總膽固醇、甘油三酯和游離膽固醇，降低極低密度脂蛋白與總膽固醇的比例，增加高密度脂蛋白與總膽固醇的比例，還能降低肝總膽固醇，如每日食兩瓣生蒜對調解人體血脂極為有益。

　　2、大蒜辣素對血管有保護作用。人體動脈血管粥樣硬化，特別是主動脈、冠狀動脈和腎動脈受到損害，是威脅人類生命質量的重要因素，會導致“心梗”、腦血管意外和腎功能衰退。引發動脈粥樣硬化的重要因素與血脂代謝異常有關，而大蒜辣素等有效成分不僅能降低過多“壞膽固醇”，更能降底血黏稠度的水平，從而減輕或推遲動脈粥樣硬化的發生與發展。

　　3、大蒜有抗血栓形成的作用。大蒜不僅能間接抑制血小板不正常的凝集，還有溶血栓的作用，在一定程度上能預防和減少心腦血管疾病的發生，據報道，大蒜的抗血栓形成的功能，有的專家認為不次于阿司匹林的作用。

　　4、大蒜是很好的抗癌食品。大蒜的有效成分能抑制癌細胞的生長，增加體內吞噬細胞數量，并還能阻斷一些致癌物質的合成。

　　5、大蒜對肝臟有保護作用。肝臟不僅是人體最大的消化器官，也是最強的解毒器官，肝臟一旦受損害，將會對機體帶來一系列病理變化。大蒜是解毒防腐的“良藥”，其解毒作用，不僅能阻擋一些有害物質對肝臟的損害，還可減輕肝臟許多負擔，大蒜還能緩解鉛中毒的一些臨床癥狀。

　　6、大蒜能促進新陳代謝。大蒜中的化合物能提高營養物質的吸收和利用，使人體生理功能在正常運轉中，能量的供應得到更好的保障。

　　7、大蒜能調解機體免疫功能。大蒜中的脂溶性物質，能促進免疫細胞的活力并增加體內吞噬細胞的數量，據報道，大蒜可刺激T淋巴細胞和巨噬細胞的活性，從而產生更多的細胞因子，以殺死有害的微生物。

　　8、大蒜有止痢和防食物中毒的作用。大蒜對細菌性痢疾、阿米巴痢疾均有防治作用，夏季食物容易腐敗，每餐吃兩瓣紫皮蒜能有效預防腸道傳染病，也能減少和減輕食物中毒。

　　9、大蒜有殺菌和抑制真菌的作用。大蒜辣素等物質不僅能防治腸道傳染病，對“流感”病毒、“流腦”病毒、肝炎病毒、肺炎雙球菌、綠膿桿菌等致病菌有很強的殺菌和抗病毒作用，也能抑制致病性真菌的活性，為此能治療一些真菌感染。如頭癬、足癬，用蒜泥的稀釋制劑涂抹局部有一定效果。

　　10、大蒜有一定的降壓。降糖作用。太蒜中的化合物能擴張血管平滑肌，也能擴張末梢血管，改善微循環，起到降壓作用。大蒜中的一些有效成分有一定的降糖作用。

　　食用大蒜以紫皮品種生食為佳，如將蒜水解后食，藥用價值更高，可將蒜搗碎成泥狀，用涼水攪均，浸泡10—15分鐘后拌涼萊食用。

　　蒜有百益，但過多則有害

　　任何事物都是一分為二的，有利有弊，大蒜對人體來說利大于弊。中醫認為大蒜味辛、熱，歸脾胃、肺、大腸經，陰虛火旺、肝熱目疾、口諸患者慎用，為此，大蒜宜常吃，不宜多吃。