老年人不分男女，凡紅細胞少于 3.5×10／L，血紅蛋白低于 100g／L時，即可診斷為貧血。據報道，北京的老年人貧血患病率是 50％，廣州的老年人約有 55％患有貧血。

    老年人患貧血的原因除了缺鐵還有以下幾種： 1、造血功能低下。隨著年齡的增長，骨髓內的造血組織逐漸為脂肪組織和結締組織代替。 2、各種疾病影響。各種癌癥中晚期、慢性腎臟疾病、風濕病或類風濕性疾病、白血病、多發性骨髓瘤等病、急性或慢性失血性疾病，如消化性潰瘍、大腸癌等，均可引發貧血。 3、胃酸缺乏。許多老年人胃酸分泌減少，或服用抗酸劑，不利于非血紅素鐵的釋出，阻礙鐵的吸收。 4、蛋白質攝入不足。老年人往往限制飲食，攝入蛋白質的數量和質量不高，亦會引起貧血。 5、其它。老年人貧血還與體內蛋白質合成率降低、維生素 B12、 B6及葉酸等營養素攝入量不足、飲茶過濃等因素有關。

    最近眾多學者對鐵與早老性癡呆進行大量研究后認為，鐵的蓄積可加重早老性癡呆癥的病情。正常濃度的鐵對大腦的發育和功能是必需的，但體內鐵負荷過多使機體的鐵貯存系統飽和，可對人體造成損傷。

    由此可見，老年人發生了貧血，首先應查清造成貧血的原發疾病是什么，然后對癥施治。重點解除引發貧血的病因。另外，應主要從食物中補鐵，特別是應注意給病人補充含有豐富造血原料即富含蛋白質、鐵、銅、葉酸、維生素 B12等較多的食品。含蛋白質較多的食品如乳類、蛋類、魚類、瘦肉、豆制品等；含鐵較多的食物有動物肝臟、心、腎，大棗等。此外，應多吃些綠葉類蔬菜如菠菜、芹菜、油菜及西紅柿等。