一般來說，晝夜血糖波動期分為5期：早餐后、午餐后、晚餐后直到睡前，這3期可簡稱為三餐后的高血糖時間段。

　　血糖變化有一定的規律。一般來說，晝夜血糖波動期分為5期：早餐后、午餐后、晚餐后直到睡前，這3期可簡稱為三餐后的高血糖時間段。睡眠至凌晨3時，這一時期稱為前半夜(或黎明期的前期)，此期缺少足夠的肝糖輸出，又無腸道糖的攝入，易發生低血糖。凌晨3~8時為黎明期，此期胰島素拮抗激素出現晝夜周期的高峰，此時出現高血糖，來源于肝糖原輸出。

　　正常人在清晨5~8時胰島素分泌量可增加50%，即使上午血糖升高，也可將血糖保持穩定。糖尿病患者的空腹血糖、尿糖晝夜有一定的規律，即使無胰島素分泌低下，也可由于胰島素拮抗激素分泌增加，肝臟對升血糖激素敏感性增加，致使清晨血糖濃度增加;若同時存在胰島素分泌低下者，則黎明現象更明顯。用胰島素降糖，藥效上午的作用較下午強，老年糖尿病患者用胰島素治療，上午10時給藥，降血糖作用最強。早晨需要的胰島素的量相對要更多一些，糖尿病人的尿鉀排泄較多，晝夜節律的峰值時較正常人大約延遲2小時，有視網膜病變的并發癥患者還要再延遲2小時。