古人云：“安身之本，必資于食……不知食宜者，不足以生存也”。合理的飲食，可以使人身體強健，益壽延年，而飲食不當則是導致疾病和早衰的重要原因之一。因此，我國古代養生家都十分重視飲食的適度，在節制飲食方面均有許多精辟的論述和寶貴經驗。以下幾方面可供老人們參考和借鑒。

　　（一）伙食有節，忌暴飲暴食
　　老年人因消化能力減退，胃腸適應能力較差，暴飲暴食，不但會造成消化不良，而且還是誘發心肌梗塞的主要原因之一。因此，老年人飲食要有規律，盡可能少食多餐，不饑餓，不過飽，要定時定量。正如《養生避忌》中說：“故善養生者，先饑而食，食無令飽；先渴而飲，飲勿過冷。食欲少而數，不欲頓而多”。《備急千金方》指出：“飲食以時，饑餓適中”。
　　《壽世保元》也指出：“大渴不大喝，大饑不大食”。以上都是告誡人們應飲食有節，不暴飲暴食。此外，老年人還應養成細嚼慢咽的習慣。《養病庸言》中說：“無論粥飯點心，皆宜嚼得極細咽下”。《醫說》中云：“食不欲急，急則損脾，法當熟嚼令細”。

　　（二）忌肥甘厚味
　　所謂肥甘厚味，就是中醫所說的膏粱厚味，一般是指非常油膩、甜膩的精細食物。這類食物脂肪和糖的含量都很高，容易造成老年肥胖。再者，過食油膩食物，對消化功能減弱的老年人來說，還可造成消化不良及胃腸功能紊亂，從而影響老人對營養的正常吸收。因此，古人對此早有論述，如《韓非子》中說：“香美脆味，厚酒肥肉，甘口而病形”。明代養生專書《壽世保元》中也說：“善養生者養內，不善養生者養外，養內者以活臟腑，調順血脈，使一身流行沖和，百病不作。養外者咨口腹之欲，極滋味之美，窮飲食之樂，雖肌體充腴，容色悅澤，而酷烈之氣，內濁臟腑，精神虛矣，安能保全太和”。所以，老年人應多吃蔬菜水果，少吃膏粱厚味，以使神清體健，而達到益壽延年的目的。

　　（三）不可偏嗜
　　老年人飲食宜保持多樣化，不要偏食，偏嗜。因為各種食物都有它固有的營養素，飲食多樣化，才能保證營養平衡；
　　如偏食，偏嗜，就會造成某種營養缺乏而導致疾病。《保生要錄》中說：“凡所好之物，不可偏耽，耽則傷而生痰；所惡之物，不可全棄，棄則臟氣不均”。《黃帝內經》中也說：“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補益精氣”。均說明必須合理飲食，不可偏嗜。

　　（四）不勉強進食
　　老年人的厭食，一般有生理性厭食、心理性厭食和病理性厭食等幾種，無論出現哪一種厭食，只要沒有食欲，就不要勉強進餐。積極的辦法是調整飲食，加強體力活動，保持愉快的心境，創造輕松的進餐環境，烹調出色、香、味、形俱全的、能誘人食欲的飯菜。因為勉強進食，可傷人脾胃。梁代陶弘景的《養生延命錄》曾指出：“不渴強飲則胃脹”，“不饑強食則脾勞”。中醫認為，脾胃是人體健康長壽的“后天之本”。所以，注意節食，保護脾胃，實是保證健康長壽的重要環節。

　　（五）忌怒后進食
　　孫思邈說：“人之當食，須去煩惱”。古人還有“食后不可便怒，怒后不可便食”之說。是說進食應保持心平氣和，專心致志，才能有利于脾胃的消化吸收。

　　（六）忌過冷過熱飲食
　　老年人宜適溫而食。過冷過熱飲食會損傷消化道粘膜，特別是食道粘膜，久之可引起食道癌。過食生冷還會損傷脾胃。
　　老年人還應多吃易于消化的食物，食物應切細煮軟，應多吃蔬菜、水果等富含維生素的食物。

　　（七）忌過咸，宜清淡
　　中醫自古以來主張老年人的飲食宜清淡，忌過咸。如飲食過咸，攝入鹽量過多，易造成高血壓病，進而影響心腎功能。《內經》中說：“味過于咸，大骨，氣勞，短肌，心氣抑。”
　　“多食咸則脈凝泣而變色”。《醫論》中也說老人飲食應“去肥濃，節酸咸”。飲食除應少鹽外，還應在食物的加工上多采用清蒸、燉等方式，多吃湯、粥，少用油煎炸等烹調方法。此外，有飲酒嗜好的老人，還應忌酒。

　　（八）注意餐后養生
　　《千金方》中云：“食畢當漱口污，令人牙齒不敗，口香”。“食飽令行百步，常以手摩腹數百遍，叩齒三十六，津令滿口，則食易消，益人無百病。飽食則臥，食不消成積，乃生百病”。明聞尤《茶箋》載：“用濃茶漱口，可去煩膩，健胃，又可堅齒”。古人的這些飲食養生原則，不僅給我們以啟示，而且也被現代科學證明，是行之有效的保健益壽良方。