起先，人們認為感染是類風濕性關節炎的起因。其證據是：本病有發熱、局部淋巴結腫大、受累關節腫脹、白細胞增多等炎癥病理表現，應用抗生素治療及摘除病灶性扁桃體，對類風濕的病程和發病率均有良好的影響。后來，眾多學者對此觀點提出懷疑。雖然，從許多類風濕病人的血液或關節滑液中培養出鏈球菌、葡萄球菌、類白喉桿菌、支原體、A型產氣英膜桿菌等，但實驗不具備可重復性，而且無法用這類致病微生物制造出動物模型。因此，感染與本病究竟有多大的關系，有待進一步研究。