人到老年，身體各器官的功能因其結構的退行性改變而發生變化，如基礎代謝率下降，脂肪組織增多，牙齒脫落，消化能力下降等等。因此老年人對于營養的需求也有其自身特點。

　　牛奶含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質、維生素和水等六大營養素，對于老年人來說，是一種理想的完全食品。因此，多喝牛奶對他們大有好處。

　　牛奶中含有3.3％?3.5％的乳蛋白質。乳蛋白質的消化吸收率可高達96％，而植物蛋白質僅為78％?84％。牛奶中含有賴氨酸、蛋氨酸、色氨酸等9種人體必需、卻又不能在體內合成的氨基酸。蛋白質是維持身體進行正常新陳代謝的必要物質。老年人對蛋白質的消化力還比較強，每天對蛋白質的需要量每公斤體重不應少于0.7克，其總量以70?80克為宜。老人膳食中蛋白質含量應高一點，脂肪含量應低一點，多喝牛奶可保證有足量的蛋白質攝入。

　　牛奶中含有3％?5％的脂肪。牛奶中的脂肪較之其它動物脂肪消化吸收率要高。老年人對熱能的需要量約為青年人的80％，如果體力活動較大時，可以高出10％?20％。老年人脂肪攝入不宜過多，并且要有足量的不飽和脂肪酸。多喝牛奶不僅可以讓老年人從其他食物中攝入的脂肪適量，而且可以從牛奶中獲得如亞麻酸和花生四烯酸等人體必需的不飽和脂肪酸。亞麻酸有顯著的降低血膽固醇作用，花生四烯酸可以降低三酸甘油酯。這對于防止動脈粥樣硬化和高血壓都有好處。

　　牛乳脂肪是脂溶性維生素A、D、E、K的含有者和傳遞者。老年人喝牛奶可以補充包括上述維生素在內的人體所需的所有維生素，特別是維生素A和B2。

　　牛奶中含有4.6％?4.7％的乳糖。乳糖能促進人體腸道內有益的乳酸菌生長，維持腸道的正常消化功能。乳糖有利于老年人對鈣的吸收，可防止機體因缺鈣而產生的骨質疏松等病癥。乳糖消化后變成葡萄糖可以補充能量。

　　牛奶中含有0.7％?0.75％的礦物質，其中有鉀、鈣、磷、硫、鎂、鋅、酮、碘、錳等12種必要的礦物質，尤其鈣、磷、鐵和碘最為重要。與其他食物相比，老年人更易吸收和利用牛奶中的鈣和磷。

　　另外，老年人患肝、膽疾病和糖尿病時喝牛奶，奶中的乳蛋白能促進細胞生成。高血脂老人可以飲脫脂牛奶，牛奶中乳清酸可以清除附在血管壁上的膽固醇。輕度腎功能損害的老人喝牛奶，腎臟的排泄功能可以得到提高。高尿酸血癥和痛風的老年人可以喝牛奶，因為其乳蛋白不含嘌呤。老年人如發生汞、鋁等重金屬中毒，在缺乏急救藥物時，可喝牛奶(或灌牛奶)以解毒。

　　如今，市上供應的乳制品除有一般的鮮牛奶、脫脂奶和酸奶外，還有專供老人食用的老年奶粉。老年奶粉是在普通奶粉的基礎上，調整了蛋白質的組成，增加了不飽和脂肪酸的含量，強化了老年人所需要的多種維生素，這樣的營養搭配更合理。

　　《養老奉親書》載有老年益氣牛乳方，書中指出："牛乳最宜老人，平補血脈，益心長肌肉，令人身體康強，潤澤而目光，悅志不衰。故為人子者常須供之為常食，或為乳餅，或作煉乳等，恒使恣意充足為度，此物日生運矣。"可見古人早就知道牛奶對老年人的滋補強壯作用。